Pratt & Whitney Aircraft est fondée à Hartford, dans le Connecticut, par Frederick B. Rentschler, 37 ans, un concepteur de moteurs d’avion de l’Ohio qui a développé une passion dévorante pour l’aviation.

À l’origine, Pratt & Whitney Canada a a été créée et établie à titre de centre de service dédié aux moteurs d’avion de sa société mère. Mais lorsque l’entité fondatrice décida de se tourner vers le développement de moteurs à réaction, la production des moteurs Wasp fut transférée à Pratt & Whitney Canada.

Moteur désormais légendaire, le moteur PT6 ^MC fête cette année son 60e anniversaire. L’équipe d’ingénieurs initiale du PT6 décida de commencer avec un moteur de 500 chevaux de puissance sur l’arbre, ce que les critiques jugèrent contre-intuitif à une époque où le moteur à piston régnait sur le monde des aéronefs légers. Mais ce choix s’avéra audacieux et brillant…

Développé à l’origine pour un programme d’hélicoptère d’assaut, appui tactique de la marine américaine, l’hélicoptère expérimental Hiller Ten99 a été le premier appareil à voler uniquement à l’aide d’un moteur PT6! L’importance accordée par Pratt & Whitney Canada à une version du moteur PT6 destinée aux hélicoptères a atteint son apogée le 25 mai 1965 avec la certification du turbomoteur révolutionnaire PT6B-9.

Pratt & Whitney Canada a lancé le développement du moteur turboréacteur double flux en 1966 pour répondre à la demande de Cessna Aircraft Company, qui souhaitait un avion propulsé par des moteurs à double flux pouvant atteindre une vitesse de croisière de 640 km/h. Pionnier dans la catégorie des petits moteurs à double flux, le JT15D produisait une tonne de poussée dans sa version initiale. 

Dans les années 80, P&WC a entrepris d’installer des moteurs PT6A dans des avions agricoles équipés de moteurs à piston, augmentant sur-le-champ la productivité de ces avions de 60 %. Furent ensuite développés huit moteurs PT6A spécifiquement destinés au marché agricole.

Dès le début des livraisons de la famille du moteur PW100, ces moteurs deviennent rapidement le choix préféré des clients dans le secteur des turbopropulseurs régionaux.

Le moteur PW300 vole pour la première fois sur le banc d’essais du Boeing 720 de l’entreprise. La famille de moteurs propulse une gamme impressionnante de jets d’affaires intermédiaires et est reconnue dans la catégorie des moteurs d’une poussée de 4 700 à 8 000 lb pour sa faible consommation de carburant, son fonctionnement économique et son respect de l’environnement.

Lancement de la famille de moteurs PW500 qui devient le leader propre et indiscutable dans le marché exigeant des jets d’affaires en propriété fractionnée, propulsant des jets d’affaires de petite et de moyenne dimensions dans la catégorie des moteurs d’une poussée de 2 900 à 4 500 lb. Sa faible consommation de carburant permet de profiter de coûts d’exploitation faibles et de respecter l’environnement.

Lancement officiel d’un démonstrateur de technologie grandeur nature, le PW625F. La famille de moteurs PW600 recueille la faveur d’une nouvelle génération de jets légers dans la catégorie des moteurs d’une poussée de 900 à 3 000 lb. Compact, à faible consommation de carburant et propre, le PW600 permet de profiter de coûts d’exploitation faibles.

L’APS5000, conçu spécifiquement pour le Boeing 787 Dreamliner, est devenu le tout premier groupe auxiliaire de puissance (GAP) entièrement électrique à être utilisé dans les grands avions commerciaux.

Cette étape importante pour le moteur PT6C-67A lui a permis d’être utilisé sur le BA609 (aujourd’hui AW609), un hélicoptère commercial à rotors basculants. Cet appareil a été conçu pour fonctionner à la verticale, à l’horizontale et n’importe où entre les deux. Il s’agit du premier appareil à rotors basculants commercialisé au monde.

Depuis son entrée en service, le moteur PW800 équipe une nouvelle génération d’avions d’affaires.

Le moteur PT6 E-Series a été le premier turbopropulseur de l’aviation générale à offrir un système de commande électronique intégré à double canal pour l’hélice et le moteur.

Pratt & Whitney Canada entreprend le développement d’un démonstrateur de vol hybride électrique en partenariat avec la société Collins Aerospace. Le démonstrateur cible une amélioration de 30 % au chapitre de la consommation de carburant, ce qui représente un élément clé de la feuille de route de l’entreprise pour permettre une aviation plus durable, en offrant de surcroît la possibilité d’améliorer l’efficacité de nombreuses applications futures dans le domaine de l’aéronautique.