Aviation générale

Moteur désormais légendaire, le moteur PT6 fête cette année son 60e anniversaire. L’équipe d’ingénieurs initiale du moteur PT6 décida de commencer avec un moteur de 500 chevaux de puissance sur l’arbre, adapté aux petits avions. Les critiques jugèrent cette décision contre-intuitive, car, à l’époque, les moteurs à pistons régnaient sur le monde des aéronefs légers. Mais ce choix s’avéra audacieux et brillant, contribuant directement au succès pérenne du moteur. En décembre 1963, Pratt & Whitney Canada livre le premier moteur PT6 de série, le moteur PT6A-6, à Beech Aircraft Company pour son Beech 87, qui deviendra plus tard le King Air.

Dans les années 80, P&WC a entrepris d’installer des moteurs PT6A dans des avions agricoles équipés de moteurs à piston, augmentant sur-le-champ la productivité de ces avions de 60 %. Furent ensuite développés huit moteurs PT6A spécifiquement destinés au marché agricole.

Le moteur PT6 E-Series a été le premier turbopropulseur de l’aviation générale à offrir un système de commande électronique intégré à double canal pour l’hélice et le moteur.

Pratt & Whitney Canada entreprend le développement d’un démonstrateur de vol hybride électrique en partenariat avec la société Collins Aerospace. Le démonstrateur cible une amélioration de 30 % au chapitre de la consommation de carburant, ce qui représente un élément clé de la feuille de route de l’entreprise pour permettre une aviation plus durable, en offrant de surcroît la possibilité d’améliorer l’efficacité de nombreuses applications futures dans le domaine de l’aéronautique.